Tos, erupciones cutáneas y fiebre, incluso complicaciones
potencialmente mortales, como neumonía y encefalitis, una inflamación
del cerebro, son efectos del virus del sarampión, que en 2017 causó 110.000 muertes en todo el mundo a pesar de que existe una vacuna segura y económica.
Dos estudios publicados en Science y Science Immunology enfatizan una
vez más no solo la necesidad de una vacunación generalizada que
prevenga esta infección, sino también que evite el debilitamiento de la
inmunidad colectiva –la protección de un grupo gracias a una masa
crítica que es inmune– frente a otros tipos de patógenos.
"Esta es la primera vez que se utiliza la genómica para crear un mapa
del sistema inmunitario en respuesta al sarampión. Esto nos permitió
responder a cómo causa esta inmunosupresión y por qué las personas
sufren más infecciones hasta cinco años después de contraerlo", explica a
Sinc Velislava Petrova, una de las autoras.
El primer trabajo analiza el sistema inmunitario de 77 niños de los
Países Bajos (entre 4 y 17 años) no vacunados antes y después de la
infección por sarampión en un brote que se extendió por su comunidad. El
tiempo promedio entre la recolección de ambas muestras fue de 10
semanas.
Los resultados revelan que la infección puede paralizar la inmunidad
contra virus y bacterias a largo plazo, lo que daría lugar a una
‘amnesia inmunológica’ que haría a los individuos más vulnerables frente
a futuras infecciones, incluso a los virus con los que ya se ha tenido
contacto.
Así, aunque el equipo no tuvo problemas para ver los anticuerpos
contra el sarampión, el resto parecía estar desapareciendo. De hecho,
los anticuerpos que los niños habían acumulado a lo largo de su vida se
redujeron notablemente.
“Hemos encontrado pruebas sólidas de que el sarampión destruye el
sistema inmunitario”, explica Stephen Elledge, coautor del trabajo e
investigador del Instituto Médico Howard Hughes (EE UU). “Cuando este
virus ataca, los anticuerpos desaparecen”.
La hipótesis de que el virus borra la memoria del cuerpo de
anteriores patógenos ya había sido apoyada en investigaciones previas,
que asociaban el sarampión con hasta el 50 % de las muertes infantiles
por enfermedades infecciosas, pero faltaba saber cómo se producía.
En este estudio los autores observaron que el sarampión eliminó, dos
meses después de la infección, entre el 11 y el 73 % de los anticuerpos
protectores de los niños, es decir, las proteínas sanguíneas que
‘recuerdan’ los encuentros anteriores con los virus y ayudan al cuerpo a
evitar infecciones repetidas.
Fuente: https://www.intramed.net/contenidover.asp?contenidoid=95131
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